여수시가 '혼밥식당' 46곳을 선정해 '인증패'를 붙인단다. 1인 가구와 1인 여행객이 눈치 안 보고 밥 먹게 하겠다는 거다. 봉산동 게장 거리처럼 '혼밥 난이도 최상' 지역이 포함된 걸 보니, 담당자가 꽤나 애쓴 모양이다.

▲ 박미숙 기자  ©

칭찬할 일이다. 하지만 동시에 '웃픈' 현실의 증거다. 밥 한 끼 혼자 먹겠다는데, 이제는 지자체의 '인증'까지 필요한 시대가 됐다. "이 식당은 1인 손님을 내쫓지 않습니다"라는 보증수표라니. 이거 21세기 대한민국 맞나.

X(트위터) 같은 SNS를 켜면 이런 '웃픈' 경험담은 차고 넘친다.

"순대국밥 1인분 시켰다고 주인한테 혼남. 2인분 같은 1인분 안 줘도 되니까 그냥 팔아달라고요..."

"여행 갔다가 '2인 이상'만 9연속 튕기고 멘탈 나가서 편의점 김밥 먹음. 이게 휴가냐."

"배달앱도 마찬가지. 최소주문 2만 5천 원. 혼자 사는 사람은 굶어 죽으라는 건가."

이게 단순히 "여수 놀러 가서 게장 못 먹었네 ㅠ" 수준의 관광 불평이 아니라는 게 문제의 핵심이다. 이건 대한민국 1인 가구 1천만 명 시대의 '일상'이자 '생존' 문제다.

사람은 밥을 먹어야 산다. 그런데 식당들이 '효율'을 이유로 1인 손님을 거부하면, 그들은 어디로 가나?

가장 쉬운 길로 간다. 편의점, 패스트푸드, 혹은 (최소주문을 겨우 맞춘) 자극적인 배달 음식이다.

'게장 백반'이나 '해물 삼합'처럼 제대로 차려진 '한 끼 식사'를 먹을 권리를 박탈당한 1인 가구는, 매일 저녁 편의점 도시락, 햄버거, 컵라면, 마라탕으로 끼니를 때운다.

이게 바로 '식생활의 변화'다. 원해서 바꾼 게 아니라, '혼밥 장벽'에 밀려 강제로 바뀐 거다.

이 변화의 종착역은 뻔하다. '건강 문제'다. 나트륨 과다, 영양 불균형, 탄수화물 중독, 비만. 1인 가구의 건강이 무너지고 있다. 이건 개인의 선택 실패가 아니라, 1인 가구를 거부하는 사회 시스템이 만든 '구조적 질병'이다.

이런 상황에서 여수시의 '혼밥식당' 지정은 가뭄의 단비 같은 소식이다. 하지만 이건 '땜질 처방'이다. 더 근본적인 대책이 필요하다.

이건 이제 '관광 복지' 차원이 아니라 '국민 건강권'의 문제다. 정부와 모든 지자체는 "1인 가구도 제대로 된 밥을 먹을 권리가 있다"는 선언을 해야 한다. 1인 메뉴 개발을 지원하든, '혼밥 거부' 업소에 페널티를 주든, 이 낡아빠진 '2인 이상' 관행을 깨부술 대책을 내놔야 한다.

1인 가구가 편의점 도시락이 아니라 따뜻한 백반 한 끼를 눈치 안 보고 먹을 수 있을 때, 그때가 진짜 '선진국'이다. 여수시의 저 '인증패'가 하루빨리 사라져야 할 유물이 되길 바란다.

https://www.youtube.com/watch?v=OOQVSwGfAu4