더불어민주당이 2026년 6·3 지방선거를 앞두고 당헌·당규 개정을 추진하면서 공천 구조에 중대한 변화가 예고되고 있다.

현재까지 확인된 개정안은 ‘확정본’이 아니라 논의 중인 초안(案) 단계지만, 여기에는 1인 1표제 도입, 권리당원 중심 경선, 예비경선·조별경선 신설, 비례대표 선출 방식 개편 등 공천 과정의 흐름을 크게 바꿀 만한 요소가 포함돼 있다. 이 흐름을 종합하면, 민주당 공천의 방향은 △대의원 중심 구조 축소 △권리당원 직접 참여 강화 △경선의 단계적 경쟁 구조 강화로 요약된다.

가장 큰 변화는 ‘1인 1표제’ 도입이다. 민주당은 그동안 당대표·최고위원 선출 시 대의원 표에 높은 가중치를 두었지만, 이번 개정안은 권리당원과 대의원 모두에게 동일한 1표를 부여하는 구조를 추진 중이다. 이는 당내 민주주의 확대라는 명분과 함께, 160만 명이 넘는 권리당원의 직접 참여를 통해 공천의 정당성을 높이겠다는 취지가 담겨 있다. 이 조치는 전당원 투표 일정까지 확정돼 있어 실제 도입 가능성이 높은 편이다.

경선 방식도 변화가 크다. 후보군이 다수일 때 ‘예비경선 → 조별 경선 → 본경선’으로 이어지는 단계형 구조가 논의되고 있다. 이는 후보 난립으로 인한 혼란을 줄이고, 권리당원 중심으로 상위 후보를 압축해 본경선 경쟁력을 높이려는 취지다.

예비경선을 ‘권리당원 100%’로 치르고, 본경선은 권리당원 50%와 일반 여론조사 50%를 혼합하는 방식이 거론되지만, 이는 아직 최종 확정된 조문이 아니다. 다만 언론 보도와 당 내부 논의 구조로 볼 때, ‘예비경선 신설’은 실제 도입 가능성이 높은 편이다.

비례대표 선정 방식도 중요하다. 기존에는 당무위원회나 상무위원회의 판단 비중이 컸지만, 이번 개정안에는 비례대표 순번도 권리당원 투표 100%로 정하자는 내용이 포함돼 있다. 이는 공천 투명성 확대와 특정 계층(청년·여성)의 참여 확대와도 연결돼 있다.

이와 같은 변화는 2026년 지방선거에서 “조직력보다 권리당원 기반이 강한 후보가 상대적으로 유리해진다”는 구조적 효과를 낳을 수 있다. 특히 전남·여수·광양·순천 등 권리당원 비중이 높은 지역에서는 권리당원 표심이 힘을 갖는 방향으로 흐름이 이동할 가능성이 있다. 반면, 대의원 중심 구도가 강했던 지역은 기존 공천 판도가 일부 흔들릴 여지도 있다.

다만 지금까지 확인된 개정안 대부분은 ‘논의 중인 안(案)’이며, 최종 확정본이 아니므로 지나친 예측은 경계해야 한다. 그럼에도 분명한 사실은 민주당 공천 구조가 “권리당원 직접 참여 확대 → 절차의 다단계화 → 투명성 강화”라는 흐름으로 이동하고 있다는 점이다. 이는 향후 지역별 정치 지형에도 영향을 미칠 수 있는 제도 변화로 평가된다.

2026년 지방선거가 다가올수록 민주당은 공천 프레임 확정 작업을 본격화할 것으로 보인다. 현 시점에서 예측 가능한 범위는 제한적이지만, 제도 변화의 방향성만 놓고 본다면 정치권 전반에 적지 않은 파장이 예상된다. 지역 정치의 흐름을 예측하기 위해서도 공천 구조 개편의 실제 확정 조문을 주의 깊게 지켜볼 필요가 있다.

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