▲ 전남 해남군이 야심 차게 준비한 '해남공룡대축제'가 개막 첫날부터 4만 7천여 명의 인파를 끌어모으며 지역 축제의 새로운 성공 모델을 제시했다./이미지=국민톡톡TV 그래픽

 [국민톡톡TV=이지명 선임기자] 전남 해남군이 야심 차게 준비한 '해남공룡대축제'가 개막 첫날부터 4만 7천여 명의 인파를 끌어모으며 지역 축제의 새로운 성공 모델을 제시했다. 1억 년 전 공룡의 숨결을 현대적 콘텐츠와 결합한 이번 축제는 단순히 보는 행사를 넘어 가족 단위 관광객을 유인하는 강력한 지역 브랜딩 전략으로 평가받고 있다.

지난 2일, 해남공룡박물관 일대에서 열린 ‘해남공룡대축제’의 서막이 올랐다. 해남군에 따르면 축제 첫날에만 4만 7천여 명의 방문객이 몰리며 당초 예상을 뛰어넘는 성황을 이뤘다. 국내 최대 규모를 자랑하는 해남공룡박물관과 10만 평 규모의 야외공원은 온종일 아이들의 환호성으로 가득 찼다.

특히 방문객들의 시선을 사로잡은 것은 아이들의 ‘대통령’이라 불리는 ‘캐치! 티니핑’ 캐릭터 싱어롱쇼와 디즈니 팝페라 공연이었다. 해남군은 단순히 공룡 화석을 나열하는 방식에서 벗어나, 현대 어린이들이 열광하는 콘텐츠를 배치함으로써 집객력을 극대화했다는 분석이다. 야간에는 화려한 드론쇼와 가족 음악회가 이어지며 밤낮없는 축제의 장을 마련했다.

이번 축제의 성공은 지자체가 보유한 원천 자원(공룡 화석지)을 어떻게 현대적으로 재해석하느냐에 대한 답을 보여준다. 해남군은 이번 축제를 위해 박물관 전체를 ‘차 없는 거리’로 지정하고 전문 안전요원을 대거 배치했다. 이는 보행자 중심의 쾌적한 환경 조성이 관광 만족도를 높이는 핵심 요소임을 간파한 정책적 결단으로 풀이된다.

군 관계자는 "어린이들이 안전하게 뛰어놀 수 있는 환경을 조성하는 것이 최우선이었다"며 "입장료 무료 정책 역시 고물가 시대에 가족 단위 방문객들의 경제적 부담을 덜어주는 주효한 전략이었다"고 밝혔다.

대규모 인파 유입은 즉각적인 지역 경제 활성화로 이어지고 있다. 해남 관내 음식점과 숙박 업소는 축제 기간 전후로 예약이 마감되는 등 특수를 누리고 있다. 특히 축제장에서 판매되는 지역 특산물과 먹거리 장터는 농가 소득 증대에도 기여하고 있다. 전문가들은 이번 축제가 해남군에 수십억 원대의 직접적인 경제 효과를 가져올 것으로 관측하고 있다.

물론 화려한 성적표 뒤에는 해결해야 할 과제도 남았다. 단기간에 수만 명의 인파가 집중되면서 축제장 인근의 교통 정체와 주차난은 피할 수 없는 불편으로 지적됐다. 또한, 축제 기간에만 집중되는 인프라를 상설화하여 사계절 관광지로 정착시키는 시스템 구축이 시급하다는 목소리도 나온다. 일회성 이벤트에 그치지 않기 위해서는 방문객 데이터를 분석한 고도화된 타겟 마케팅이 뒷받침되어야 한다.

해남공룡대축제는 오는 5일까지 계속된다. 군은 이번 축제의 성공을 발판 삼아 해남공룡박물관을 단순한 교육 시설이 아닌, 아시아를 대표하는 공룡 테마파크로 격상시킬 계획이다. 디지털 기술을 접목한 AR/VR 공룡 체험 시설 확충과 국제 학술 대항 연계 등은 해남이 글로벌 관광지로 도약하기 위한 다음 단계가 될 것으로 보인다.

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