▲ 전남·광주 시민사회 1만여 명이 김대중 예비후보 지지를 선언하면서 조용했던 교육감 선거가 본격적인 정책 경쟁 국면으로 전환되는 신호가 나타나고 있다./이미지=국민톡톡TV 그래픽

[국민톡톡TV= 이지명 선임기자] 전남·광주 시민사회 1만여 명이 김대중 예비후보 지지를 선언하면서 조용했던 교육감 선거가 본격적인 정책 경쟁 국면으로 전환되는 신호가 나타나고 있다.

그동안 상대적으로 관심이 낮았던 교육감 선거가 시민사회 대규모 지지 선언을 계기로 급격히 주목도를 끌어올리고 있다.

전남광주 지역 시민사회 활동가 1만821명은 4일 기자회견을 통해 김대중 예비후보 지지를 공식화하며 선거판에 직접 개입했다.

이들은 “교육은 지역의 미래를 좌우하는 핵심 과제임에도 정책 논의가 부족하다”며 “침묵을 깨고 선택을 분명히 하기로 했다”고 밝혔다고 설명했다.

김 후보에 대해서는 민주주의 교육 경험과 행정·정치 경력을 동시에 갖춘 점을 높이 평가하며 “통합교육 시대를 설계할 준비된 후보”라고 주장했다.

특히 전남과 광주 교육 통합을 둘러싼 논쟁이 단순한 행정 통합이 아니라 지역 교육격차 해소와 교육 생태계 재편이라는 점에서 중요하다고 강조했다.

그러나 이번 지지 선언을 바라보는 시선은 엇갈린다. 일부에서는 교육 정책 논의를 활성화하는 긍정적 신호로 평가하지만, 다른 한편에서는 특정 후보 쏠림 현상이 심화될 가능성을 우려하는 목소리도 나온다.

교육감 선거가 정당 공천 없이 치러지는 만큼, 시민사회 조직이 사실상의 정치 세력으로 작용할 경우 선거 균형이 흔들릴 수 있다는 지적이다.

결국 이번 지지 선언은 단순한 지지 이상의 의미를 갖는다. 교육감 선거가 ‘무관심 선거’에서 ‘쟁점 선거’로 전환되는 분기점이 될 가능성이 있기 때문이다.

지역 정치권 관계자는 “이제부터는 후보 개인이 아니라 교육 비전과 정책으로 평가받는 선거가 될 것”이라고 말했다.

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